Кочанная капуста — растение двулетнее. В первый год оно образует кочаны, на второй — семена. По окраске кочаны подразделяются на белые и красные. Белые кочаны обыкновенно тяжелее красных — у поздних белых капуст (Сабуровка, Пышкинская, Каширка, Кубышка) они достигают веса 16 и более килограммов, а у красных едва превышают 5 килограммов. Распространенные формы кочанов — плоские, круглые и конические.  Самые плотные — круглые. У ранних сортов кочаны меньше, чем у поздних, да и сложение их более рыхлое. Осенние белокочанные капусты бывают особенно плотными в сухое, теплое лето. Один и тот же сорт на севере дает кочаны менее плотные, чем на юге. Заметим, что чрезвычайная плотность краснокочанных капуст обманчива. Кажущаяся на ощупь плотность приобретается за счет мясистости в прочности листьев. У белокочанной же плотность зависит от количества и завитости листьев. Один из наиболее плотных кочанов принадлежит сорту Белорусская. Он сложен из многочисленных тонких и нежных листьев.

  Капуста  весьма   влаголюбива. Недаром говорят, что каждый кочан требует бочку воды. Плохой полив и сухость воздуха резко сбавляют сборы  урожая. Светолюбивая,   отзывчивая на полноценное питание, капуста не терпит соседства сорняков и чувствительна к предшественникам. Скороспелые сорта белокочанной капусты готовы к употреблению через 85—100 дней вегетации, позднеспелые — только через 200—240 дней. Достоинства поздних капуст — высокая урожайность, отменные вкусовые качества и длительная лежкость (до мая — июня следующего года).

Хорошо зарекомендовали себя сорта голландской группы. Холодоустойчивость,   пониженная восприимчивость к киле — распространенной капустной болезни, урожайность, лежкость, богатое содержание сахаров и аскорбиновой кислоты способствовали закреплению этих сортов на обширных плантациях.  Из представителей голландской группы капуст заслуженной популярностью у нас пользуется сорт Амагер-611, полученный на Грибовской опытной станции. Сорт позднеспелый, вес кочана в среднем около 3 килограммов, к растрескиванию устойчив. Амагер отличается великолепными вкусовыми достоинствами, которые при хранении кочанов не только не уменьшаются, а становятся к весне еще выше. У Амагера есть и небольшая ботаническая особенность: розеточные листья поздних белокочанных капуст обычно крепятся к кочерыге длинными черешками с дольками; этот же сорт имеет сидячие листья.

Белокочанные .капусты — господствующие в нашем овощеводстве,  занимают  до 99 процентов посевных площадей,    предназначенных под все виды капуст. В основном идут на потребление в свежем виде и на квашение. Для этих же целей выращивают и краснокочанную капусту.